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$SPCX 馬斯克的九件瘋狂玩具 之二：被踢出駕駛座，卻沒輸掉賽道：X.com與PayPal 外界常把馬斯克遭PayPal撤換執行長視為一次決策失敗，但若重看合併過程，更像一場公司權力鬥爭。1999年，馬斯克把Zip2所得投入X.com，企圖建造的不只是網路付款工具，而是將存款、支付、投資與金融服務全部塞進同一入口。X.com與Confinity合併後，雙方對品牌、技術架構及管理方式衝突不斷。2000年，部分高層趁馬斯克出國期間推動董事會撤換，改由Peter Thiel接任。馬斯克並非主動退場，市場也沒有否定網路金融構想，他仍留在董事會，並保有最大股東地位之一。PayPal於2002年上市，同年被eBay以約15億美元收購，2015年又從eBay分拆，至今仍是公開交易的上市公司。從心理層面推測，這次事件可能使他對控制權產生永久警覺，創意若沒有董事會、資本的保護，最終成果便可能由他人接手。二十多年後，他買回X.com網域，把Twitter改名為X，彷彿返回當年被迫中斷的遊戲。PayPal不是他的決策墓碑，反而證明他很早就看見網路金融的終局，只是在第一輪被自己人拔掉了搖桿。